লাল গাছ

এক বনে ছিল সুন্দর একটি গাছ। সেই গাছের পাতারা লাল। কলিরা লাল। ফুলেরা লাল। এমনকি ডালপালা পর্যন্ত লাল।

হলে কী হবে, সেই গাছটি ছিল ভারি অহঙ্কারী।

সেই গাছের ডালে কোনো পাখি বসতে পারত না। কোনো পাখি লাল গাছের ডালে বসলেই সে হেই হেই করে উঠত। বলত, হেই কালো পাখি, তুমি আমার ডালে বোসো না। তুমি দেখতে কী বিশ্রী!

তাই লাল গাছের ডালে কোনো কোকিল পাখি বসে কুহু কুহু ডাকত না।

কোনো দোয়েল বসে শিস্ বাজাত না।

লাল গাছের ফুলে কোনো প্রজাপতি বা ভ্রমর বসতে গেলে সে দুর দুর করে তাদেরকে তাড়িয়ে দিত। তাই লাল গাছের ফুলে ফুলে কোনো রঙিন প্রজাপতির ওড়াউড়ি চোখে পড়ত না।

একদিন বনের সব রঙিন প্রজাপতি আর সুন্দর সুন্দর পাখি মিলে ঠিক করল তারা আর কোনোদিন লাল গাছের সঙ্গে কোনো কথা বলবে না। তার সাথে কেউ ভাব করবে না। বন্ধুত্ব করবে না। কারণ সে সুন্দরকে ভালোবাসতে জানে না।

শুনে লাল গাছ বলল, ভালোই হল। যেই না পাখি আর প্রজাপতি! কেমন কুিসত সব দেখতে। যাও সবাই, বনে কত্তো সবুজ সবুজ গাছপালা আছে, সেখানে বসে শিস্ বাজাও। সেইসব গাছের ফুলের মধু খাও। আমি একা একাই সুখে থাকব।

বলে লাল গাছ মনের আনন্দে গান গাইতে শুরু করল।

ওদিকে প্রজাপতি আর পাখিরা বনের অন্যসব গাছকে বন্ধু বানিয়ে মজা করে দিন কাটাতে লাগল।

কোনো পাখি আর লাল গাছের ধারে কাছেও ঘেঁষে না।

কোনো প্রজাপতি লাল গাছের লাল লাল ফুলে বসার জন্য তাকে বন্ধু বানাতে যায় না।

এমনকি কোনো ফুলপাখিও লাল গাছের ওপর দিয়ে উড়ে যায় না।

একদিন দুদিন তিনদিন।

কিন্তু এরপর আর তার ভালো লাগল না। কতক্ষণ আর এভাবে একা একা গান গাওয়া যায়!

একসময় লাল গাছের মন খুব খারাপ হয়ে গেল। মন খারাপ করে কাঁদতে লাগল সে।

দূরে প্রজাপতি আর রঙিন পাখিদের ডেকে ডেকে সে বলতে লাগল, বন্ধুরা তোমরা আমার কাছে এসো। আমার সাথে কথা বলো। আমার সাথে খেলা করো।

কিন্তু কেউ তার কথায় ফিরেও তাকাল না।

লাল গাছ বনের রানীকে ডেকে ডেকে বলতে লাগল, আমাকে তুমি অন্য গাছদের মতো করে দাও। আমি আর অহঙ্কার করব না। আর আমার ডালে পাখিদের বসতে নিষেধ করব না। আমার ফুলের ওপর প্রজাপতিদের নাচানাচি করতেও মানা করব না।

এরপর একদিন ঝড় এলো। মহা ঝড়। ঝড়ে লাল গাছের সব ফুল ঝরে গেল। সব পাতা বাতাসে উড়ে গেল। এমনকি লাল লাল ডালপালাও ভেঙে দুমড়ে মুচড়ে গেল।

লাল গাছের মন আরও খারাপ হয়ে গেল।

সে কাঁদতে লাগল।

কিন্তু না, বনের রানী একদিন তার ডাকে সাড়া দিল। নতুন বসন্তে লাল গাছের কাণ্ড থেকে নতুন নতুন কুঁড়ি গজাতে লাগল। পাতা গজাতে লাগল। নতুন নতুন ডালপালায়, নতুন নতুন পাতায় ভরে গেল আবার গাছ। নতুন নতুন ফুল ফুটল। কিন্তু সেইসব ডাল আর পাতা লাল হল না। হল সবুজ। বনের অন্য গাছের সঙ্গে সে মিশে গেল। পাখি আর প্রজাপতিরা তাকে আর চিনতে পারল না।

পাখিরা আবার সেই গাছের ডালে বসে শিস্ বাজাতে লাগল।

প্রজাপতিরা তার ফুলে ফুলে উড়তে লাগল।

লাল গাছ মনে মনে বলল, আমি আর কোনোদিন অহঙ্কার করব না। ভালোবাসব সব সুন্দরকে।